1. 概述
在软件架构设计中，Layer（层） 和 Tier（层级 / 层次） 是两个经常被混淆的概念。虽然它们在中文中都带有“层”的含义，但其本质含义却完全不同。
简单来说：
- Layer 是逻辑上的分层，强调职责划分
- Tier 是物理上的部署结构，强调运行位置
本文将从定义、示例、常见架构模式等多个角度，带你清晰区分这两个概念。
2. Layer（层）：逻辑上的结构划分
Layer 是逻辑上的组织方式，通常用于将代码按功能划分为不同的模块或组件。
比如：
- UI Layer（用户界面层）
- Business Logic Layer（业务逻辑层）
- Data Access Layer（数据访问层）
这些层之间有清晰的职责划分，每一层只关注自己的功能，通过接口或方法调用与其它层通信。这种方式提高了代码的可维护性和可测试性。
常见架构模式
- Layered Architecture（分层架构）
- Hexagonal Architecture（六边形架构 / 端口适配器架构）
示例图：分层架构
✅ 图中展示了典型的三层逻辑结构：
- 用户界面层处理用户交互
- 业务逻辑层处理核心业务逻辑
- 数据访问层负责数据持久化
⚠️ Layer 不关心部署位置，只关心代码结构和职责划分。
3. Tier（层级）：物理上的部署结构
Tier 指的是物理部署结构，描述的是应用组件运行在哪些服务器或节点上。
一个 Layer 可以部署在一个或多个 Tier 上，也可以多个 Layers 部署在一个 Tier 上。
示例图：三层架构（3-Tier）
✅ 图中展示了一个典型的三层部署结构：
- Web Tier：处理请求，部署 UI Layer
- Application Tier：运行业务逻辑，部署 Business Logic Layer
- Data Tier：数据库服务器，部署 Data Access Layer
示例图：两层架构（2-Tier）
✅ 图中展示了另一种部署方式：
- 客户端 Tier：部署 UI Layer
- 服务端 Tier：同时部署 Business Logic Layer 和 Data Access Layer
⚠️ Tier 的设计需要考虑网络拓扑、性能、安全、部署环境等因素。
4. 总结对比
| 对比项 | Layer | Tier |
|---|---|---|
| 含义 | 逻辑结构，职责划分 | 物理结构，部署位置 |
| 关注点 | 代码组织、职责清晰 | 网络拓扑、部署环境、性能 |
| 是否一对一 | 否，一个 Layer 可以部署在多个 Tier 上 | 否，一个 Tier 可承载多个 Layer |
| 架构影响 | 可维护性、可测试性 | 可扩展性、可用性、安全性 |
| 常见模式 | 分层架构、六边形架构 | 三层架构、客户端-服务器架构 |
5. 踩坑提醒
- ❌ 不要将 Layer 与 Tier 混淆使用，特别是在做架构评审时，容易被质疑对架构设计理解不深
- ❌ 不要认为“三层架构”一定就是三层 Layer，它也可以是逻辑上两层，部署上三层
- ✅ 在实际项目中，Layer 更偏向设计阶段，Tier 更偏向部署阶段
6. 结语
理解 Layer 与 Tier 的区别，是构建可维护、可扩展系统的基础。在实际开发中，我们通常先设计 Layer，再根据部署环境决定 Tier 的结构。
掌握这两个概念，有助于你在架构设计时做出更合理的决策，也能在与团队沟通时更加专业、清晰。